ผ่านไปครบ 1 เดือนเศษ ๆ กับการจากไปแบบไม่มีวันกลับของอาจารย์ โทริยาม่า อากิระ (Toriyama Akira) นักเขียนการ์ตูนที่ใครหลายคนหลงรัก และวันนี้วันที่ 5 เมษายนคือวันคล้ายวันเกิดของอาจารย์พอดี และถ้าอาจารย์ไม่เสียชีวิตวันนี้แกจะมีอายุ 69 ปีพอดี เราเลยขอใช้โอกาสนี้มาทำความรู้จักอาจารย์โทริยามะไปพร้อม ๆ กันเลย
อาจารย์ โทริยามะ เกิดวันที่ 5 เมษายน 1955 เขาเกิดและเติบโตที่เมืองคิโยสุจังหวัดไอจิประเทศญี่ปุ่น ครอบครัวมีพ่อแม่และน้องสาว 1 คน ตัวของอาจารย์นั้นชอบวาดรูปมาตั้งแต่เด็ก และการ์ตูนอนิเมชั่นเรื่อง One Hundred and One Dalmatians เมื่อปี 1961 ก็ทำให้อาจารย์หลงไหลในการเคลื่อนไหวและเรื่องราวที่การ์ตูนนั้นทำออกมา จนกระทั่งเขาได้เห็นมังงะจากพี่ชายเพื่อนที่เอามาโรงเรียน จึงทำให้เขารู้จักมังงะครั้งแรก ส่วนแรงบันดาลใจที่ทำให้เขาอยากเป็นนักเขียนการ์ตูน มาจากตอนที่ครั้งแรกที่เขาได้ดูทีวีของเพื่อนบ้าน เขาได้เห็นอนิเมะเรื่อง Astro Boy ของ เทซูกะ โอซามุ นั่นคือจุดเริ่มต้นให้อาจารย์โทริยามะอยากเป็นนักเขียนการ์ตูน
อาจารย์บอกว่าสมัยเด็กแกก็เหมือนกับเด็กคนอื่น ๆ ในโรงเรียนที่ชอบวาดรูปตามมังงะอนิเมะที่ดู แต่ฝีมือของแกก้าวล้ำนำทุกคนไปไกลมาก ๆ จนมาถึงช่วงมัธยมต้นเขาเริ่มห่าง ๆ จากมังงะอนิเมะออกมา อาจเป็นเพราะเขาเริ่มสนใจภาพยนตร์และรายการทีวีมากขึ้น อาจารย์บอกว่าเขาชอบการ์ตูนชุด Ultraman และ ภาพยนตร์ไคจูอย่างซีรีส์ Gamera แบบสุด ๆ
ชีวิตคู่อาจารย์โทริยามะแต่งงานกับ โยชิมิ คาโต เธอเป็นอดีตนักวาดการ์ตูนจากนาโงยะ ที่ใช้นามปากกาว่า นาจิ มิคามิ และเคยช่วยอาจารย์เขียนเรื่อง ดร.สลัมป์ กับหนูน้อยอาราเล่ เป็นครั้งคราวเมื่อเวลาเร่งรัด ทั้งสองมีลูกสองคน ลูกชายชื่อซาสึเกะและลูกสาวหนึ่งคน อาจารย์โทริยามะอาศัยอยู่ในสตูดิโอที่บ้านของเขาในเมืองคิโยซุ
เมื่ออายุ 23 ปีอาจารย์โทริยามะเข้าสู่วงการมังงะ ด้วยการส่งผลงานเข้าประกวดในนิตยสาร Weekly Shonen Magazine ของ Kodansha ซึ่งเขาสุ่มหยิบนิตยสารว่าจะส่งผลงานไปที่ไหนมาจากร้านกาแฟ เมื่อส่งไปทาง คาซูฮิโกะ โทริชิมะ ซึ่งจะเป็นบรรณาธิการของเขาในเวลาต่อมา ในตอนนั้นโทริชิมะอ่านและชอบมังงะของอาจารย์โทริยามะมาก ๆ แต่เขาไม่มีสิทธิ์เข้าประกวดเนื่องจากเป็นการล้อเลียน Star Wars แทนที่จะเป็นงานต้นฉบับของตัวเอง
ทางโทริชิมะเลยโทรเลขให้เขาสร้างผลงานของตัวขึ้นมา โดยงานตีพิมพ์เรื่องแรกของอาจารย์โทริยามะลงในรายสัปดาห์ Shonen Jump ในปี 1978 โดยผลงานเรื่องแรกที่ได้ตีพิมพ์มีชื่อว่า Wonder Island ที่ไม่ค่อยจะประสบความสำเร็จทางด้านความนิยมจากคนอ่าน แต่อาจารย์ก็ไม่ยอมแพ้จนเมื่อจบซีรีส์ Wonder Island ลงทางอาจารย์ก็สนใจจะเอาตัวเอกเป็นผู้หญิงจึงวาดเรื่อง Dr. Slump ขึ้นมา
ส่วนที่มาของ Dragon Ball เกิดจากที่คุณโทริชิมะแนะนำอาจารย์โทริยามะว่า เขาชอบภาพยนตร์กังฟู เขาควรสร้างมังงะแนวกังฟูขึ้นมา สิ่งนี้จึงนำไปสู่ที่มาของเรื่อง Dragon Boy ที่ตีพิมพ์ใน Fresh Jump ฉบับเดือนสิงหาคมในปี 1983 มังงะได้รับการตอบรับอย่างดีจนอาจารย์เอามาพัฒนาสานต่อเป็น Dragon Ball ในปี 1984
อาจารย์โทริยาม่าเสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2024 ด้วยอาการห้อเลือดในช่องใต้สมองเฉียบพลัน ขณะอายุ 68 ปี งานศพจัดขึ้นเป็นการส่วนตัว โดยมีเพียงครอบครัวของเขาเท่านั้นที่เข้าร่วม และมีการประกาศการเสียชีวิตของเขาหนึ่งสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 8 มีนาคม สร้างความเสียใจให้แฟน ๆ เป็นอย่างมากกับการจากไปครั้งนี้ จนถึงตอนนี้กลิ่นอายความเสียใจก็ยังคงอยู่ และขอแสดงความเสียใจกับครอบครัวอาจารย์และแฟน ๆ Dragon Ball ทุกคนด้วย ผลงานของอาจารย์จะอยู่ในใจพวกเราตลอดไป